16/12/08

Impacto Ambiental del Agua Embotellada

Con un crecimiento espectacular en el consumo, inclusive en lugares donde el suministro público garantiza su calidad, la extracción, el envasado, el transporte y la eliminación del agua embotellada están provocando graves impactos medioambientales que los consumidores deben conocer.

Contaminación y residuos del agua envasada

Como se anotaba inicialmente, el consumo de agua embotellada ha crecido incluso en lugares donde el agua del grifo es de alta calidad, lo que provoca un aumento innecesario de residuos gastando grandes cantidades de recursos y energía.

La extracción industrial del agua causa graves desequilibrios medioambientales y económicos, especialmente en países en desarrollo con problemas de sequía. Luego, el agua embotellada debe transportarse a sus lugares de consumo, que a veces puede estar a miles de kilómetros. Cada vez son más los consumidores que prefieren aguas envasadas procedentes de otros países, que supuestamente dicen ser más "puras" o "exóticas". El aumento del tráfico de esta mercancía no hace sino incrementar la contaminación producida por el uso de combustibles fósiles.

Además, la mayoría de las botellas están hechas de plásticos derivados del petróleo. Cada año se utilizan en todo el planeta unos 2,7 millones de toneladas de plástico para embotellar agua. Con el paso del tiempo, estos tipos de plásticos van desprendiendo sustancias químicas como el antimonio o el bisfenol A, perjudiciales para la salud, por eso se recomiende evitar rellenarlas o guardarlas de manera prolongada.

Luego viene el problema de deshacerse de la botella que casi siempre acaban en la basura sin que llegue a reciclarse más de un 20% y su descomposición puede tardar hasta 1000 años en biodegradarse y si los envases se incineran aumentan las emisiones tóxicas

Por ello, la conciencia de los consumidores es vital. Si se consume, se debe asumir la política de las tres erres (reducir, reutilizar y reciclar).

La reutilización es otra forma de alargar el ciclo de vida de las botellas. En algunos países como Alemania y Austria, se incentiva el consumo de agua en envases de vidrio retornable. Otros ejemplos como en Estados Unidos por ejemplo, donde la marca norteamericana Biota envasa su agua mineral en envases fabricados a partir de maíz, que se descomponen fácilmente en agua y material orgánico y pueden incluso compostarse.

Por qué ha crecido su consumo?

Los consumidores no se limitan a la hora de comprar agua envasada, a pesar de las enormes diferencias de precios frente al agua potable que pueden tomar de sus grifos.

Ejemplos como el de Dasani, la marca de agua que pertenece a Coca-Cola son importantes que se conozcan. En el 2004, la multinacional trató de introducir este producto en el Reino Unido. Sin embargo, la opinión pública británica provocó su retirada, luego de conocerse que el agua que se cobraba a 1,40 euros el medio litro procedía de Thames Water, una de las empresas británicas de distribución que le vendía a Coca-Cola dicha agua a unos 0,004 euros por cada medio litro; el precio final era 350 veces mayor.

De todas formas, es importante saber que lo que verdaderamente encarece el producto final no es el agua. Expertos del Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF), afirman que el 90% como mínimo del coste real de una botella de agua se lo lleva el embotellado, el transporte, la distribución o las campañas de marketing.

Como vemos, las empresas envasadoras han sabido crear y explotar sus productos en plena era de la preocupación por una mejor calidad de vida. Sin embargo, el agua del grifo de los países desarrollados y de muchos países en desarrollo no tiene nada que envidiar a las aguas embotelladas.

Que Se Esta Haciendo?


Algunos ejemplos en el mundo de lo que se esta haciendo para combatir este problema son los siguientes:

  • Las Naciones Unidas buscan incentivar y concienciar a los consumidores sobre las ventajas de evitar el consumo del agua envasada y tomar el agua de grifo.
  • Una ONG en Ámsterdam vende una botella azul vacía con la marca Neau a un precio de un euro y medio. Sus responsables utilizan un juego de palabras con la palabra francesa eau (agua) y su pronunciación, que hace que la palabra suene como "no". Dentro de la botella se incluye un anuncio en el que explican que el dinero recaudado se invertirá en proyectos de suministro de agua en países en desarrollo.
  • Starbucks compró en 2005 a Ethos Water , que destina 5 céntimos de dólar por cada botella de agua vendida a proyectos de agua en el Tercer Mundo.

Cómo empezó la moda y hacia dónde va?

La moda del agua embotellada comenzó en el pequeño pueblo francés de Evian, que dio nombre a la famosa marca. En la actualidad, pertenece al Grupo Danone, y cuenta con la mayor planta embotelladora del mundo, que exporta 1.500 millones de litros de agua al año a 150 países. Pero es Nestlé la primera del ranking mundial, con 77 marcas distintas de agua.

El país del mundo que mas consume agua embotellada es Italia. El mayor mercado nacional es el estadounidense, aunque el crecimiento más acelerado se está dando en mercados emergentes como Sudamérica y Asia. Pero en los últimos años, los expertos indican que la tendencia es la venta de agua cada vez más sofisticada: añadiéndole vitaminas, aromas, sabores o hasta oxígeno extra, diseños sorprendentes de botellas, e inclusive aguas "exóticas" provenientes de países como Fiji.

2/12/08

CONTAMINACIÓN LUMÍNICA


¿Dejas las luces encendidas en el resto de la casa cuando te vas a la cocina? Dejas las luces encendidas de tu habitación cuando te vas para el baño?

Lo más probable es que tu respuesta sea un sí. La verdad es que somos muy poco conscientes de la cantidad de energía lumínica que consumimos innecesariamente. Gasto que nos afecta a todos el bolsillo y repercute de manera importante en el medio ambiente causando graves daños. De igual forma, incide de manera directa en el cambio climático y en la generación de residuos. En algunos países, sobre todo en los europeos, existen leyes que regulan el tipo de iluminación que se puede usar, pero la solución pasa por una mayor educación pedagógica sobre el tema en los colegios, y la puesta en práctica de una serie de medidas que reduzcan al máximo este tipo de contaminación.

QUE ES LA CONTAMINACIÓN LUMINICA?

Se trata de una forma de contaminación, poco conocida y tenida en cuenta por la sociedad en general, pero sus efectos se pueden comparar a esos de las emisiones de humos a la atmósfera o al vertido de contaminantes en los ríos, algo que se ha asumido como un terrible ataque a la naturaleza. Pero exactamente que es lo que pasa con el exceso de luz, hacia donde se va y como podemos aprender a no desperdiciarla.



La contaminación lumínica es la emisión y reflexión hacia la atmósfera de la luz proveniente de las fuentes artificiales. Esta luz se dispersa en todas las direcciones por las partículas presentes en el aire, produciendo una disminución de la oscuridad natural del cielo nocturno. Según un estudio de la Asociación Astronómica Cántabra, en Europa se trata de un tema que se ha tenido en cuenta desde la década de los 90 y, sin duda, dentro de unos años toda la iluminación estará bien orientada. Hoy en día todavía no tenemos en cuenta que desperdiciar luz y arrojarla al cielo es tan evidente como ahora nos lo parece evitar tirar la basura en mitad de la calle.

La contaminación lumínica se produce sobre todo en las ciudades donde sus zonas habitadas, centros comerciales, corredores industriales y zonas de ocio al igual que las zonas deportivas la desperdician. En algunos países desarrollados, este tipo de contaminación se ha incrementando en las zonas rurales debido a la migración de los habitantes de las ciudades y al incremento del turismo rural.

Inclusive, muchas veces hay que alejarse varios kilómetros de las ciudades para disfrutar de un cielo verdaderamente puro, y ni así se puede escapar de estas zonas donde la iluminación está tan mal diseñada que impide ver las estrellas y se desperdicia luz que no ilumina el suelo.

EFECTOS SOBRE LA SOCIEDAD

  • Sobreconsumo de electricidad: Es un fenómeno que aparece por exceso en los niveles de iluminación, es decir, por utilizar más luz de la necesaria. Estas formas de sobreconsumo se dan por la utilización de lámparas y bombillas poco eficientes y por iluminar zonas innecesariamente.

  • Intrusión lumínica: Es la luz que se proyecta hacia arriba y penetra en el interior de las viviendas. Aunque parezca muy simple y muchas veces no nos demos cuenta, la intrusión lumínica puede ocasionar molestias a quien la sufre, ya que puede llegar a provocar alteraciones en el sueño.
  • Dispersión hacia el cielo: Hay que saber que toda la luz que no se dirija hacia el suelo, se desperdicia. Esta luz se difunde por la atmósfera, impidiendo la visión del cielo nocturno, incluso a varios kilómetros de distancia de las ciudades. Algunos estudios han demostrado que la contaminación lumínica de las ciudades desorienta a las aves migratorias que en sus viajes suelen guiarse por las estrellas y de igual manera afecta a las tortugas marinas que nacen en playas y que confunden las luces de las poblaciones costeras con las crestas de las olas, lo que les empuja a dirigirse tierra adentro y no hacia el mar.
  • Deslumbramiento: Se trata del exceso de luz en la visión, lo que puede provocar ceguera momentánea o falta de contraste nocturno. Es un efecto que afecta la seguridad vial: un conductor o peatón deslumbrado nunca verá bien. Siempre se debe iluminar hacia el suelo, no hacia los ojos de la gente.
Todo este uso excesivo de energía lumínica y electricidad, tiene importantes consecuencias que inciden directamente sobre la población. La primera de ellas es de tipo económico. Toda la luz que se envía al cielo se desperdicia, pero hay que pagarla. Además, contribuye a la generación de residuos y al aumento de la contaminación ocasionada por los residuos tóxicos de las lámparas usadas, sobre todo las de mercurio.



POSIBLES SOLUCIONES

Aunque los efectos de la contaminación lumínica sean muy negativos, puede tener solución. Como todo proceso de desarrollo sostenible, debería comenzarse con una mayor educación pedagógica sobre el tema en los colegios, con el fin de concienciar a la sociedad desde la infancia.

Solo basta con:

  • Instalar luminarias que no dirijan la luz fuera de la zona a iluminar.
  • Utilizar preferentemente lámparas de vapor de sodio.
  • Mantener un horario de apagado para la iluminación ornamental (incluyendo la Navideña).
  • Prohibir cualquier iluminación publicitaria que dirija la luz hacia el cielo.
  • Instalar reguladores de intensidad que permitan rebajar la luz en horas de mínima actividad.
  • Iluminar con la cantidad de luz necesaria, no sobre iluminar.
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