Antes que todo, se debe aclarar que las mareas negras no solo ocurren en los mares, si no en cualquier cuerpo de agua, sea rio, lago o humedal. Pero, la dimensión de la catástrofe del golfo de México ha puesto en evidencia el peligro de las plataformas petrolíferas en alta mar.
"Catástrofe nacional" ha sido la calificación del Gobierno de USA a la marea negra que sufre ese país y que se convirtió en la peor catástrofe ambiental de su historia. La plataforma petrolífera “DEEPWATER HORIZON” en el golfo de México ha mostrado los riesgos de este tipo de extracción. Las consecuencias de un vertido de crudo, en especial en un frágil ecosistema de gran biodiversidad, pueden ser muy nocivas y durar décadas. Las tareas de recuperación son muy costosas y no restablecen del todo la situación original.
SITUACIÓN ACTUAL
Cada año se derraman al mar unos tres millones de toneladas de crudo, según informes del Instituto World Watch, convirtiendo los derrames en una de las principales amenazas para los ecosistemas y las especies.
En el Golfo de México, la World Wildlife Foundation estima que entre 400 y 600 especies están en peligro, y además ha ocurrido en uno de los peores momentos para estos animales, el invierno de descanso. El derrame, según la Revista “Science”, además de los 11 trabajadores muertos, abrió el pozo a 1.500 metros de profundidad, unos 60 kilómetros al sur de la costa de Luisiana, Estados Unidos. La empresa BP, informa que detuvo el vertido de crudo el pasado 15 de julio. La siguiente es un mapa estimado de cómo quedo el derrame:
Pero en estos momentos en que el centro de atención era el desastre del golfo de México, el mundo estaba ciego ante un siniestro no menos importante que se presentaba en Nigeria. Ni una palabra decían los medios sobre lo que ocurría a miles de kilómetros, en el delta del río Níger. Podría justificarse a Estados Unidos diciendo que se preocupaba por lo de su país, pero el 40% del petróleo que importan los americanos procede del delta del Níger.
En Junio 2010, el ministro de Medio Ambiente de Nigeria, se mostró "preocupado" ante la exagerada cantidad de vertidos de la compañía Exxon Mobil en el delta del río Níger. En los últimos cuatro años, 2.400 fugas han teñido de negro la región, la mayor parte provocadas por sabotajes, según el gobierno africano.
Una marea negra como la del Golfo de México no sería noticia en Nigeria. En sus costas, según algunos cálculos, se han vertido casi 40.000 toneladas de crudo cada año en los últimos 50 años. Es como si un petrolero como el Exxon Valdez se hundiera todos los años en el delta del río Níger.
PRINCIPALES IMPACTOS DE LAS MAREAS NEGRAS
Muchos de los habitantes de estas zonas del planeta (Costas De Estados Unidos y las riberas del rio Níger en Nigeria), unos más que otros, les tocara lidiar con los siguientes problemas:
• Comerán pescado contaminado con petróleo y otras toxinas, si es que consiguen encontrar todavía pescado.
• Beber, cocinar y lavarse con agua contaminada.
• La tierra que cultivan se degradara.
• Tras los vertidos, el aire que respiran huele a petróleo, gas y otros agentes contaminantes que afecta de manera importante las plantas, animales y humanos.
La gente se quejara de todos estos problemas y, sin embargo, ni el Gobierno ni las petroleras vigilan los efectos de la contaminación del petróleo en los seres humanos.
Otros impactos serian:
• La mancha podría llegar a zonas de especial interés ecológico y turístico, como manglares y arrecifes de coral.
• El crudo se impregna en las rocas y en los ecosistemas tanto de la superficie como del fondo, y su retirada total es muy complicada, por no decir imposible.
• Los organismos marinos y fluviales, en especial, los que viven fijos en el fondo, absorben el hidrocarburo tóxico causando problemas a los seres dependientes de ellos en la cadena alimenticia, como el ser humano, que se encuentra al final de ella.
MAREAS NEGRAS EN LA HISTORIA
La revista Foreign Policy señala y nos muestra en la gráfica, las peores catástrofes medioambientales de la historia ocasionadas por vertido de petróleo:
• Golfo Pérsico: en 1991, se quemaron entre 600 millones y 1.600 millones de litros de crudo.
• Golfo de México: el pozo Ixtoc 1 sufrió una explosión, en 1980 se derramaron más de 500 millones de litros.
• Trinidad y Tobago: el choque de dos superpetroleros, en1979, dio lugar a un vertido de 340 millones de litros a unos 15 kilómetros de la costa.
• Golfo Pérsico: un buque petrolero chocó contra la plataforma de Nowruz en 1983 se derramaron 300 millones de litros.
• Angola: el buque petrolero ABT Summer explotó en 1991 y causó un vertido de 300 millones de litros frente a las costas angoleñas.
COMO COMBATIRLAS Y EVITARLAS
• Cambiar el modelo energético: reducir la dependencia al petróleo mediante la eficiencia, el ahorro y el aumento de las energías renovables. Deberíamos guiarnos por el principio de "quien contamina paga" para que se apliquen los costes reales del petróleo en la producción, y las compañías paguen por el impacto medioambiental que causan sus actividades en la sociedad.
• Acelerar la introducción de los vehículos eléctricos: en una o dos décadas, con el apoyo necesario y que sean impulsados por la industria de energías renovables, como la eólica, y en menor escala, por hidroeléctricas.
Para evitar estos accidentes, algunos expertos reclaman cambiar de sistema energético, otros, piden más medidas de control por parte del gobierno y de seguridad por las empresas extractoras. Las medidas del Instituto World Watch son las siguientes: negras:
• Cambiar el modelo energético: reducir la dependencia al petróleo mediante la eficiencia, el ahorro y el aumento de las energías renovables. Deberíamos guiarnos por el principio de "quien contamina paga" para que se apliquen los costes reales del petróleo en la producción, y las compañías paguen por el impacto medioambiental que causan sus actividades en la sociedad.
• Acelerar la introducción de los vehículos eléctricos: en una o dos décadas, con el apoyo necesario y que sean impulsados por la industria de energías renovables, como la eólica, y en menor escala, por hidroeléctricas.
• Regular de manera más estricta el tráfico de los superpetroleros, la extracción marina de crudo, que se hagan lejos de los corredores marítimos y zonas sensibles. Los gobiernos deben exigir pólizas de seguros que cubran todos los riesgos.
Es lógico que estas medidas no se tomen de un día para otro y no se tomaran en el corto ni el mediano plazo. Es importante que todos nosotros seamos conscientes de los daños que causan estas actividades. Debemos saber que las compañías más grandes del mundo son en su mayoría compañías petroleras que no hacen los esfuerzos suficientes para invertir en energías renovables y balancear su impacto con la naturaleza.
Tomemos por ejemplo Colombia, en la medida que hemos tenido acceso a áreas que antes eran imposibles de visitar, por distintas razones, han venido llegando las compañías petroleras en busca del preciado “Oro Negro”.
La demanda mundial por el petróleo sigue en alza dado el alto costo de las nuevas tecnologías. Los países Latinoamericanos todavía tienen una gran dependencia económica de la venta de sus recursos naturales, y mientras esto siga así, y no existan medidas gubernamentales que favorezcan la introducción de energías limpias y carros eléctricos, no se podrán dar las condiciones para las soluciones que se mencionan anteriormente.
Es importante que conozcamos los problemas que a través de la historia ha venido presentando la industria del petroleo. Somos dependientes de los productos que se derivan de este preciado liquido, y en el futuro, no vemos muchas posibilidades que nos hagan cambiar nuestro estilo de vida, lo que no hará que exista una merma en la producción petrolera.
Lo que si podemos hacer es demandarle a nuestro gobierno, que exija medidas mas estrictas al momento de la llegada de nuevas compañías al país. Todo esto con el fin de garantizarnos que se haran esfuerzos para que estas emergencias no se presenten de nuevo.
